HTPC是家庭影院个人电脑(Home Theater Personal Computer)的简称，HTPC的诞生，标志着家庭影院进入了数字革命时代。HTPC是家电产品和数字产品共同发展的产物，家电产品以目前的高清电视（HDTV）为主，传统家电产品不能满足市场的需求，必须得到数字产品的支持，PC刚好可以使两者相互结合，从而诞生了HTPC。
HTPC是由“HDTV+PC+软件”的产品模式组成。HTPC产品模式的提出给竞争激烈的DIY市场另外的一个市场空间，其中不少主板厂商针对HTPC提出了高清解决方案，试图想成为第一个吃HTPC这款蛋糕的人。国内主板厂商致铭主板凭借多年的板卡研发制造经验，推出了全新的高清解决方案，从此揭开高清神秘的面纱。
组建HTPC主要解决高清片源和外观环境两大要求，所谓HDTV，即High Definition Television，意思是高清晰数字电视，简称高清。按照图像质量的不同，国际上把HDTV分为三种不同的格式，即1080P（1920×1080I，非交错式）， 1080I（1920×1080I，交错式）和720P（1280×720P，非交错式）。要知道我们目前普遍使用的DVD分辨率也只不过是720×540(4:3)或者960×540(16:9)，所以HDTV可以说是目前市场上视频质量最好的数字电视标准，此外HDTV标准还带有6声道高保真输出的支持。HDTV的主要压缩格式包括MPEG2、MPEG4、WMV-HD以及目前最被看好的H.264，所以短时期内PC成为了HDTV播放的最佳平台，即是我们前面所提到的HTPC。
HTPC通常是摆在客厅里，作为家庭数码影音的中心，首先，HTPC对外观要求比较严格，由于是摆放在客厅中的，因此它的外观要精致小巧。然后，考虑到客厅的限制，还要求HTPC电脑的功耗、噪音等有着很好的控制，加上HTPC机箱的空间有限，因此要保证内部的散热问题，必须选择一些低功耗的产品，如节能的主板、显卡、CPU等。综合而言，HTPC电脑必须在外观、性能、噪音、功耗四者找到一个很好的平衡点。
