说到计算机总线接口，从以前比较老的EISA，ISA，到PCI，AGP，IDE，再到比较流行的USB和火线（IEEE1394），发展经历了一个很长阶段。现在较新的主板上几乎看不到老总线，而PCI，AGP和IDE支持的设备不可即插即用，这就为现代计算机外设的发展设置了障碍。而USB和火线技术，就解除了这个障碍。
USB即Universal Serial Bus，中文名称通用串行总线。它不是一种新的总线，只是一种接口技术。USB由控制器，控制器驱动程序，USB芯片驱动程序，USB设备和针对不同USB设备的用户驱动程序组成。USB现在的版本有USB1.1和USB2.0两种。其中USB1.1的传输速率为12Mbps．而USB2.0传输速率支持1.5Mbps，12Mbps，480Mbps；最长连线5米，需要USB控制器控制数据传输，最多支持127个外围设备，和USB1.1接头规格相同并向下兼容USB1.1。USB成型是在1995年，但是到了WIN97才开始以外挂形式支持USB设备。1998年Microsoft推出内置USB接口模块的WIN98，USB设备才得到全面发展。目前比较流行的操作系统WIN ME／2000／XP将USB做为一项标准接口，真正实现了即插即用。
火线（IEEE1394）支持的传输速率有100Mbps,200Mbps，400Mbps，将来会提升到800Mbps，1Gbps，1.6Gbps．不需要控制器，可以实现对等传输，最大连线4.5米，大于4.5米可采用中继设备支持，同样支持即插即用。火线是目前唯一支持数字摄录机的总线。IEEE1394既可作为外部总线，又可成为内部总线使用，不过由于已经有了PCI这样历史悠久的总线存在，而且现在PCI正向64位过渡，各厂商并不愿意做总线上的调整改动，所以市面上的IEEE1394是作为外部总线连接外设使用。
IEEE1394和USB同属串联接口，USB芯片集成在主板上，现在新款的主板几乎都已经是USB2.0接口。每块主板上至少2个USB接口，有的还有USB外挂线，可以多扩展2个USB接口。支持USB的外围设备比较多，有移动存储器、移动硬盘、USB音箱、鼠标、键盘、打印机、扫描仪等。可是据笔者所了解，目前市面上完全支持USB2.0的设备并不多，大多数外设和USB2.0接口使用时都是USB2.0向下兼容，其实说白了就是USB2.0当USB1.1使用。不过现在的技术发展这样快，USB1.1外设遍地开花的时间应该很快到来。
而IEEE1394很长时间都是以一块单独卡的形式在市面出售的，主要作为数字摄录机的视频录入设备使用。现在也有主板厂商将其整合在了主板上，降低了单独买主板和IEEE1394卡的成本。据了解，ASUS一块集成IEEE1394的主板比同型号不集成的贵两百多元。一块卡的价格从上千到几百不等，功能都是一样，贵在品质和性能上。不久前各大厂商推出了IEEE1394的刻录机，DVD，包括和USB硬盘盒差不多性质的火线硬盘盒，这在很大程度上扩大了IEEE1394的应用范围。
介绍了这么多，到底USB和火线，哪种接口更适合用户使用呢？USB都集成在主板上，IEEE1394有单独一块卡，也有集成于主板，换句话，就是说有集成USB和IEEE1394两种接口的主板可共选购。市面上支持IEEE1394的外设价格要比相应支持USB的贵一些，而且就现在来说，USB外设的可选性比IEEE1394大得多，所以笔者认为如果没有特殊需要，一般用户可以选购只集成USB接口的主板和USB外设。对于电脑发烧友，或者眼光比较超前的用户，可以选择同时集成USB和IEEE1394的主板，即使价格贵些（而且可共选择的主板型号较少，档次较高,价格较贵），但是对于以后的扩展有好处。而需要做专业视频采集的用户，可以单独选购IEEE1394卡，毕竟集成的IEEE1394性能没有单独的好。用户各取所需，买到合适自己的才是最重要的。
