只需像拨打普通电话一样，通过一个貌似电视遥控器的设备简单输入一组由数字组成的IP地址，就可以与世界各地实现语音及画面清晰的可视电话服务。随着中国联通第一期容量达10万户的可视电话网络测试完毕，中国第一个可视电话商用网就将正式投入使用。这意味着，可视电话这一原本被利用为集团用户间电话会议的技术手段，今后将逐步降低门槛走向更多的寻常百姓家。
2003年2月13日，中国联通集团数据与固定通信部总经理田文科向本报记者透露，中国联通已经完成世界最大基于IP技术的宽带可视电话网调试工作，能够向全国330多个城市的集团客户和大众客户正式提供可视电话业务。
联通集团数据与固定通信部国际处处长孙兆欣女士说，联通在建成国内可视电话网同时，与香港、台湾等地区以及美国的一些电信运营商也达成对等接入协议，近期陆续还将开通其他国家的接入。孙兆欣表示，经过长期的市场调研显示，长江三角洲、珠江三角洲等台商港商集中的城市对此项业务有强烈需求，联通在一些国家和地区会谋求更多电信运营商的合作，使用户覆盖更广。
台湾新世纪资通股份有限公司是台湾地区四个固话运营商之一，同时也是中国联通可视电话网在台湾地区的第一个对等接入商。该公司接受记者采访时表示，新兴电信运营商进入固话市场的机会已经不多，例如台湾地区的固话拥有量已经基本饱和。虽然资通公司于2001年2月14日才获得台湾地区的固话运营牌照，但如果以满足企业用户的需求为主，提供企业大量资讯传送所需的服务，让语音、数据和影像的传输可以更即时、更确实，市场机会依然存在。
可视话务将成热点
信息产业部电信研究院的专家指出，可视电话是未来通讯的趋势，从3G移动电话的概念主要以传输图象为主就可看出端倪。中国联通率先开通宽带可视电话业务，短期内可以先掌握大部分有此需求的集团用户，获得不菲收入；另一方面由于目前的可视电话采取的是专线接入，IP地址相对固定，固定IP地址相当于传统电话的号码资源，从长远来看，先期进入市场的电信运营商则会因为拥有这些资源，而在竞争激烈的电信市场上掌握更多主动。
早在2002年10月，中国联通就通过几个城市的营业厅让部分用户测试使用了该项业务。和人们熟悉的建设昂贵的电视电话会议系统最大不同的是，普通用户只需购买一个可视电话终端，就可与自己的亲朋好友实现点对点的可视通话。
由于该项技术基于IP技术，因此用户可根据不同的资费标准选择不同的速率接入。目前，该项业务的资费标准正在制定之中。据联通内部人士透露，这一业务将采取月租费加每次使用费的资费结构，“但从国际来去话的角度衡量，一定会比现在的国际长途资费标准更为优惠。”
同时，在用户达到一定规模效应的时候，可视电话终端的价格和国内话务资费标准的将进一步降低，使普通老百姓普遍用上可视电话，“这一历史进程或许会快得惊人。”
2003-02-14